Under "normal" AC-opladning, f.eks. opladning natten over derhjemme eller på arbejde i din arbejdstid, bruger elektriske køretøjer en såkaldt indbygget oplader (der fungerer som en ensretter) til at omforme AC-strøm (vekselstrøm) fra en ladestation eller stikkontakt til DC-strøm (jævnstrøm), der kan opbevares i køretøjets batteri.
Under DC-lynopladning, f.eks. ved en motorvejsladestation under en lang tur, leverer ladestanderen jævnstrøm direkte til højspændingsbatteriet. Under opladning kommunikerer køretøjet kontinuerligt om den krævede/tilladte energi til ladestationen, som leverer energien ved at matche udgangsspændingen tilstrækkeligt i forhold til højspændingsbatteriet. Typiske DC-opladningstider fra 10 % til 80 % spænder fra 25 til 40 minutterBasics&ET 2.
Opladningssystemet til elbiler er konstrueret til at oplade batteriet sikkert og effektivt. Opladeren og omformeren til elkøretøjer kan også have indbyggede sikkerhedsfunktioner såsom beskyttelse fra overophedning, overstrøm og overspænding, som hjælper med at forhindre beskadigelse af batteriet eller andre komponenter i køretøjets elektriske system.